TEXT：林凱群 Kemmy
在你購車之時，安全氣囊通常都是參考指標之一，亦是司空見慣之事，不過你可曾想過在汽車“外部”配置安全氣囊嗎？其實早在2012年，VOLVO即提出了這樣的想法，在V40上市之初曾推出於車頭安裝車外安全氣囊概念，不過當時的概念並以保護車體為主旨，而是透過氣囊再增加一道緩衝媒介，進而保護行人、以及降低車室內的碰撞力道，當車輛遭受碰撞，氣囊隨即彈出至前擋風玻璃以減緩行人與車體的撞擊力。不過言此，這樣的過程仍屬一被動狀態，也就是碰撞發生之後氣囊才隨即彈出，因此，關於車外氣囊，現在又有更進一步的研發。
汽車零件供應商ZF TRW同樣也投入此概念研發，並於近日提出一些經過測試的數據以及技術策略。ZF TRW表示外部安全氣囊可將乘客的受衝擊程度一舉降低40%，同時也提出汽車最脆弱的地方無可避免的為車輛側面，側面碰撞在汽車事故中的佔比高達30-40%，致死率遠遠高於前方或後方碰撞。
因此ZF TRW目前正致力於車側外部裝設氣囊為主要技術策略，ZF TRW認為目前雷達、超音波等偵測技術的發展程度可足以應對這項概念，研發目標為”碰撞前“偵測器已感應並辨認車輛即將發生碰撞，氣囊在碰撞之前隨即彈開，與上述V40或普通安全氣囊“碰撞後彈開”之防護作用是截然不同的，也因此這更是一項大膽的嘗試與挑戰。
另外，裝設在汽車外部的安全氣囊相對也需要更大的體積與充氣裝置，幾乎是內部氣囊的兩倍大，同時也可能遭受雨水、酸鹼、高溫日曬等環境考驗，不過此項技術一但突破並實行，除了能降低車側30%的撞擊力道、乘客衝擊力道的40%之外，更有機會落實在車身其它部位，達到「氣囊撞擊前即彈出」的主動防護作用。當然，交通事故雖能隨著科技進展減少，但安全防護技術仍是不停歇研發進化，目前看來ZF TRW對此頗具信心，且讓我們拭目以待吧！
