很少看到豐田、本田、馬自達、鈴木、三菱等五家日本汽車製造商聚在一起，但此會議既然能曝光，代表並不是在做什麼壞事。但今年夏天，就在日本，這番奇特景象卻實發生了：這些競爭對手齊聚Toyota豐田汽車集團位於田原的工廠，討論一個看似平凡卻又至關重要的問題：車用零件品質標準。7月下旬，日本一百多位汽車業專業人士齊聚一堂，參加了一場非比尋常的會議。豐田集團的品質控制團隊和供應商，以及來自日本國內競爭對手的採購和品質管理人員都參與其中。他們沒有爭論誰家的車更好，而是仔細研究了各個零件（主要是共通零件），探討汽車製造商未來該如何提高生產效率、提升品質，但卻又能降低成本。這次聚會是豐田「智慧標準計畫」的一部分，該活動始於2017年。其理念很簡單：不要因為客戶實際上並不關心（或是他們曾在乎過嗎？）的外觀缺陷，進而浪費時間和金錢拒收或返工零件，同時仍然要解決真正影響品質的問題。
看不到的、沒影響的 就讓它過關
例如，後座的一個空調出風口葉片底部（或背面）有幾處細微的擦痕。這些瑕疵並不影響功能，而且從正常坐姿下，也看不到這些瑕疵。好的，豐田認為該零件完全合格，而不是報廢，或是退回拋光後重新出貨（返工）。這聽起來似乎微不足道，但會計師指出，如果將這種小瑕疵乘以數百萬個零件和數千家供應商，節省的成本就會迅速累積起來。更有意思的是，豐田最終意識到「自己無法獨自解決這個問題」！供應商通常會為多家汽車製造商生產零件，而每家製造商對合格零件的定義可能都不盡相同。這意味著，即使是同一家供應商，在同一條生產線上生產零件，最終也可能因為採購零件的汽車製造商不同、各自遵循不同的要求，那麼供應商就不可能去變動與調整生產線狀態。是的，情況就是這麼複雜，牽一髮而動全身。豐田集團大約四年前就開始與其他汽車製造商就此問題展開合作與協商，此後整個產業更進一步合作與交流。 2025年4月，日本汽車製造商協會（JAMA）和日本汽車零件工業協會（JAPIA）成立了聯合SSA工作小組。今年早些時候，他們發布了SSA「智慧標準活動」推進宣言，實際上乃是將最初由豐田發起的倡議，發展成為一項規模更大的行動。
這些汽車製造商並沒有互相抄襲
考慮到汽車製造商們花費大量時間，力求將彼此區分開來，藉此凸顯自家優勢，「智慧標準活動」這種做法多少有些不尋常。豐田不想造出像本田那樣的新車，本田也不想造出像馬自達那樣的新車，除非有利可圖，否則它們都不願意成為競爭對手的追隨者與跟屁蟲。但這和「智慧標準活動」其實不衝突，日本各大車廠其實是在非競爭領域中展開合作，但不排除部分的滲透或間諜行動…畢竟沒事不可能混入敵營生產基地，但既然有此機會，怎能不好好科普一下…好的，為了避免尷尬，聯合工作小組將刻意迴避定價、產量、交易條款、內部技術和其他細節等敏感話題。相反地，他們專注於外觀品質和製造工藝等非直接競爭性領域。換句話說，豐田不會把下一代GR Supra的研發鑰匙交給本田，馬自達也不會把下一代Miata的秘方告訴鈴木。他們討論的是塑膠零件上的一個微小瑕疵是否真的重要。因為中國勢力的崛起，目前每一分錢的節省都比以往任何時候都更重要。
這些努力已經開始見效而非搞笑
豐田表示，截至2025年底，其自主研發的供應鏈優化計畫，已累計處理約7,500個案例，其中67%的提案已被採納。在當前中國汽車製造商已成為全球汽車市場真正威脅的背景下，將此模式推廣至整個產業，能夠提升日本汽車供應鏈的競爭力。這並不意味著所有日本汽車製造商，都會突然採用同一套品質標準，每家公司仍然要對自身的生產流程負責。其理念在於找出共同的問題，共享解決方案，避免供應商為五大日本品牌各自研發重複的零件「曠日廢時、徒勞無功」。在汽車行業，競爭對手之間的合作，通常僅限於「絕對必要」的情況，因此這種做法是明智的。
豐田希望既競爭又合作
豐田內部人士似乎也意識到他們正在做的事情非比尋常。該公司公開的目標，本質上是弄清楚汽車製造商應該在哪些領域競爭，以及在哪些領域應該合作。甚至有人提議將「共享戰略聯盟」發展成為一場「全日本」運動，涵蓋日本整個汽車產業——根據豐田估計，日本汽車產業約有550萬從業人員。這項倡議也向日本以外的地區擴展，北美地區已經開展了專門的SSA活動，並且正在歐洲和亞洲地區進一步拓展。打開天窗說亮話，豐田、本田、馬自達、鈴木和三菱或是日產，不太可能組成一家超級巨無霸汽車聯盟，也就是日本的Stellantis，儘管那樣是多麼有趣以及無趣！有趣的是各有所長、各司其職、成本得以有效控制，但無趣的是未來日本車不論是何種品牌都會很相似。因此，無論如何，它們仍然是競爭對手！但看到這麼多公司的專業人士齊聚一堂，共同檢驗同樣的零件，交流製造概念，這確實非比尋常。在一個沉迷於擊敗競爭對手的行業裡，有時最明智的做法，或許是弄清楚哪些方面該合作而不該競爭。
