▲eCitaro Range Extender的氫氣瓶位於車頂，不會影響乘坐空間，有效提升載運能力
因為Mercedes-Benz乘用車集團與Daimler Truck重型商用車集團已經分家，所以車頭掛賓士廠徽的卡客車，其實都是隸屬於Daimler Truck戴姆勒商用重車集團所研發製造，近期Daimler Truck發表《eCitaro Range Extender》氫燃料電池增程電動公車，造型與一般的eCitaro低底盤市區公車幾乎沒有差異，然而多了「高壓氫氣+氫燃料電池」之後，續航力明顯提升，而且能源補充快速，足以取代傳統柴油公車。但是德國戴姆勒重車如何看待這樣的能源與動力？答案是「點到為止」就好、千萬不要拿來當營運主力、否則賠死或倒閉概不負責！
首先來看一下純電動公車 eCitaro和氫燃料電池增程電動公車 eCitaro Range Extender的差異。純電動低底盤公車eCitaro NMC3：單車身eCitaro solo 續航力約280km雙車身eCitaro G續航力約220km氫燃料電池eCitaro Range Extender：單車身eCitaro solo 續航力400km雙車身eCitaro G續航力350km看起來，eCitaro Range Extender的續航力確實可以取代傳統柴油公車，而且高壓氫氣的補充速度比充電快多了，可以迅速補充能源再出發，如此一來，一輛公車或巴士單日載客行駛1000km不是問題！不過戴姆勒重車並不建議客戶過於倚賴氫能源，因為現階段的氫氣乃是比電力更昂貴的能源，因為廉價的氫氣，都是石化工業的副產品（稱為灰氫與藍氫），如果要以環保再生電能製造氫氣（綠氫），將會是一項昂貴的能源，與柴油的營運成本相比，二者價差可能高達五倍！此外，氫氣充氣站的成本亦是加油站的十倍以上！然而為了形象，使用eCitaro Range Extender的業主都希望以環保綠色氫氣做為能源，不過代價就是很燒錢！
▲戴姆勒重車專門為低底盤公車所打造的「快速充電+高壓氫氣」能源補充站，節省地面佔用空間
所以eCitaro Range Extender氫燃料電池公車才會以「增程」二字命名！因為戴姆勒重車的想法乃是「電能為主、氫能為輔」的概念。換句話說，氫氣燃料電池公車的存在，最大目的其實只是確保客戶的公車不會開到半路沒電、搞到必須出動緊急接電救援！所以戴姆勒建議客戶儘量使用eCitaro NMC3純電動公車，至於eCitaro Range Extender儘量使用於特定里程數較長的營運路線，不要全部或過度倚賴氫能源來營運，否則會發生「純做辛酸+身體不健康」賺不到錢的危機！由此看來，短時間運輸業想要以氫氣做為主要能源、並且完全取代柴油動力，基本上是不可能的事！而且除了能源價格昂貴之外，還有其它二項大問題要解決，下次再來討論。既然eCitaro Range Extender氫燃料電池增程公車營運成本比柴油和純電公車都來得高，為何戴姆勒重車集團還要趕在今年底推出eCitaro Range Extender、並急著於2023年陸續交車？而且之前也已接獲不少訂單！原來目前歐美都在推零碳市區公車、校車、短途巴士，其它還包括零碳都會物流，未來物流業主連「電動三輪車」都會出動，但是公車則是很難克服純電動力續航力不足、充電速度慢的問題。因此eCitaro Range Extender乃是除了柴油公車之外，目前的唯一的解決方案，所以打造氫燃料電池公車的廠商其實不只戴姆勒集團，氫能車輛亦是未來的兵家必爭之地，但目前瓶頸相當多，之後一併解釋。
